亚洲将不会衰退

　　内阁资政李光耀认为，新加坡所处的亚洲地区，因为有中国和印度具备强大的发展动力带动整个区域的内需，因此亚洲将不会陷入衰退。“邻国马来西亚、印尼、越南的经济表现也很不错，新加坡处在全球经济增长最快的区域，可以借助中国和印度的经济动力，保持平稳发展，不再那么依靠美国。”

　　李资政昨晚在丹戎巴葛集选区新春宴会上针对我国经济前景发表演讲时说，全球经济正面临金融危机，各地的股市纷纷下挫，为避免经济衰退，美国联邦储备局已大幅度降息，美国政府也制定总值达1680亿美元（约2368亿新元）的拯救配套，鼓励美国人消费。

此外，农产品生产国收成欠佳，中印对食品需求又大量增加，导致全球食品价格一路飙升，造成人心惶惶。由于食品和能源的价格高涨，所出现的贫富收入差距日益扩大的现象令人关注，而政府正在尽力减轻国人所面对的社会压力。

　　“政府可以缓和这些问题，但我们应更坚持努力下去，尽力争取在五到十年内，把新加坡进一步提升为一个出类拔萃的国际大都会。我国正进入一个稳健发展与城市转型的重要阶段。”

　　我国这几年来的一些大规模的基础设施投资，包括200亿元的新地铁线、两个总值达到80亿到100亿元的综合度假胜地，以及外国投资者如石油公司埃克森美孚（ExxonMobil）、蚬壳（Shell）、芬兰纳斯特石油公司（Neste Oil）等都纷纷以数以亿计的投资额到新加坡设厂。这不但刺激建筑业的蓬勃发展，制造数以万计的就业机会，也带来无限商机，改变新加坡的城市面貌。

　　资政说，这些投资项目显示了外国投资者对新加坡的未来充满信心，而给予他们信心的便是我国所拥有的多项优越的条件，包括健全的保安系统、稳定安全的社会、透明与有原则的政策、可靠高效的行政服务、清廉公正的政府、和谐的劳资政关系，以及奉公守法、好学进取的人民。

　　他说：“政府在这些领域所作出的巨大投资是需要几十年而不是几年，才可看出回报的。”

转型阶段的关键

资政提醒国人，新加坡能够走到这一转型阶段的一个关键，便是我国拥有一个高素质、负责任而且能够高瞻远瞩的政府。他以本地的公共住屋和公共教育政策使为例，指出我国没有发生尖锐的社会摩擦，主要是因为政府预见族群之间的潜在问题，使各族社群住在一起增进彼此的接触与交流，并选择以英语而不是某个族群的母语作为工作语言，因为这个作法让各个社群得到平等的教育及就业机会，让大家在平等的基础上竞争。

　　“你们不要以为谁当政府都可以做到这些，只要看看一些国家纵使拥有丰富天然资源，也未必能取得如我们的发展。唯有国富民强，政府才能为国人提供衣食住行和医药保健的保障。”

　　李资政也勉励国人必须在国家转型时，透过教育与培训来提升自己，以把握蓬勃的就业市场所提供的机会。因为我国即将开展的各项基础设施建设工程将确保就业机会充足，问题是我们是否有足够的受训工人来执行这些工作。

　　资政还指出，国家的转型不限于经济，也包括文明。也说：“我们是第一世界的国家，但又不能跟其他大都会如纽约、伦敦和巴黎享有同等地位。这些城市拥有长久的历史，从那里的建筑物和博物馆可以看出。我们有条件在现在的基础上，进一步提升自己。”

　　他也说：“过去40多年来，我们以克勤克俭的美德，发挥勇敢奋发的精神，艰苦奋斗，把新加坡从一个百废待兴的转口贸易港口，发展为一个现代化的国际都会，创造了世人所称道的新加坡奇迹。”

　　资政认为，多年来促使新加坡成功的各个有利因素必须加以保留，并且说：“现在，只要我们秉承这股不屈不饶的勇猛精神，同舟共济，一起面对新时代的新挑战，我们一定能把新加坡，建设为一个有内涵、有活力的金融和文化中心，再造一个辉煌的新加坡奇迹！”