在受到太多抱怨之后,加拿大移民部终于对枫叶卡管理进行了最便民的改革。联邦公民及移民部长范茵丽(Diane Finley)日前宣布,持枫叶卡人士申请换卡时,不必交还在有效期內的旧卡,待收到领取新卡通知时,才须要持旧的枫叶卡领取新卡。
此外,申请及换领枫叶卡时不再需要担保人签名或找律师进行宣誓,大幅简化申请程序。移民部长指出,有部分新移民难以找到认识他们两年而又符合资格的担保人,因而作出有关改动。她透露,移民部有方法去確定枫叶卡申请人在本国居住,但基於保安理由,不会透露详情。她补充说,申请枫叶卡的程序大概需要11个星期,鼓励需要新卡的人士,在3个月前申换枫叶卡。
根据旧有规定,枫叶卡持卡人在申请换卡时,需同时缴回旧卡,令他们出国后再返加拿大时,需要另外申请旅行文件(Travel Document)才能入境,对这些永久居民非常不便。不过,移民部强调,枫叶卡如果已经过期,申请时旧卡还是必须缴回。
另一方面,已往不管是首次申请枫叶卡,或是换领枫叶卡,都必须要有担保人,如果无担保人的申请者,必须在律师或公证人面前进行宣誓,確定自己提供的资料属实。但在新规定实施后,不仅不需要担保人,律师宣誓的部分也不需要。
移民部表示,修改规定是因為移民部预期每年换卡人潮,耗费大量人力物力。而申请表上要求担保人的部分,经移民部检討,可经由查核申请人护照、驾照、就业、求学等资讯,在不危及国家安全下,加快移民部的处理程序。
枫叶卡是在2002年开始实施,不少已领枫叶卡的人士,均已经到了5年换卡的期限。移民部统计,在2007年至2011年,约有60万人需要换卡,等於每年有12万人需要重新换卡。
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